---------Brytyjski turbinowiec pasażerski ts/s ASKA powstał na zamówienie British India Steam Navigation Co. Ltd. (122 Leadenhall St., London EC3) w
celu obsługi linii Calcutta-Rangoon. Zbudowany został w stoczni Swan, Hunter & Wigham Richardson Ltd. w Wallsend (Sunderland) pod numerem 1596.
Wodowanie jego miało miejsce 20 kwietnia 1939 roku, zaś budowę ukończono 31 lipca 1939. Statek przy pojemności 8323 BRT i nośności 6326 DWT
poruszał się z prędkością eksploatacyjną 16,5 węzłów wg The World Merchant Fleets 1939, maksymalną 19 węzłów wg Dictionary of Disasters at Sea , a
podczas prób osiągnął nawet 19,05 węzłów. Zabierał 45 pasażerów w kabinach 1. klasy, 118 w kabinach 2. klasy, 154 w kabinach turystycznych oraz 2327 na
pokładzie. Napędzały go dwie śruby za pomocą dwóch zespołów turbin Parsonsa o łącznej mocy 8800 KM. Jego kadłub mierzył 461 stóp i 1 cal długości, 61
stóp i 2 cale szerokości, zaś średnie zanurzenie wynosiło 23 stopy i 9 cali, co w metrach wynosiło odpowiednio: 135,33x18,59x7,6.
---------Zanim ASKA dotarł do portu przeznaczenia w Indiach, wybuchła II wojna światowa. Walory statku i jego stosunkowo duża prędkość zadecydowały,
że szybko został zmilitaryzowany i przekształcony w transportowiec wojska.
--------6 lipca 1940 roku opuścił Freetown (Sierra Leone) w składzie konwoju złożonego z transportowców wojska. Na konwój ten, eskortowany przez ciężki
krążownik HMS CORNWALL, składały się ponadto transportowce: KARANJA, KENYA, ORION, REINA DEL PACIFICO oraz STRATHEDEN. Jednostki
te szczęśliwie dotarły do portów brytyjskich 19 lipca.
--------6 sierpnia 1940 roku wypłynął z Liverpoolu w składzie konwoju WS.2. Wśród statków tego konwoju były m.in. takie "olbrzymy" jak MONARCH OF
BERMUDA, EMPRESS OF BRITAIN, STRATHEDEN, a także polski transatlantyk BATORY. ASKA znalazł się w tej grupie statków, które dotarły do
Capetown 31 sierpnia, pozostałe zaś popłynęły do portów azjatyckich.
--------Z Capetown do Wielkiej Brytanii statek powracał samotnie.. 7 września 1940 roku opuścił Bathurst (obecnie Banjul, Gambia). Na pokładzie miał m.in
350 francuskich żołnierzy z kolonii afrykańskich, z których część chciała zasilić szeregi Wolnych Francuzów, a pozostali planowali powrót do ojczyzny.
Niemal u kresu podróży, nocą 16 września o godzinie 02.30, w rejonie między Rathlin Island i Maiden's Rock (północne wybrzeże Irlandii Północnej), ASKA
został dwukrotnie zbombardowany przez niemiecki bombowiec. W wyniku pierwszego ataku dwie bomby eksplodowały w maszynowni, zaś efektem drugiego
nalotu było przebicie pokładu dziobowego. Gdy okazało się, że sytuacja staje się beznadziejna, padł rozkaz, aby opuścić statek. Ewakuacja przebiegła
prawidłowo - 514 ludzi uratowało się na sprawnie opuszczonych szalupach. Rozbitków podniosły potem kutry rybackie i dostarczyły na pokład trałowca HMS
JASON (dawny okręt hydrograficzny), który dostarczył ich do portu w Greenock. Śmierć poniosło 12 członków załogi i 19 żołnierzy, głównie w czasie
eksplozji bomb.
--------Opuszczony wrak transportowca dryfował, aż następnego dnia roztrzaskał się o brzeg Cara Island. Jego szczątki można znaleźć tam do dziś,
porozrzucane na głębokości około 10 metrów ...
|
